Structure des biomédicaments

FondamentalUne structure complexe

Les biomédicaments sont principalement des protéines ; ce sont donc des molécules complexes.

Comparaison de la structure d'un médicament chimique et de 2 biomédicaments (J-F Boe, A. Beck et al, L'analyse des impuretés dans les substances actives d'origine biologique : le cas des anticorps monoclonaux, STP pharma pratiques, 2014)

Ainsi leur structure comporte :

  • un enchaînement d'acides aminés (plusieurs centaines, pour un poids moléculaire de plusieurs dizaines de kDa (kilo Daltons))

  • ayant le plus souvent fait l'objet de modifications post-traductionnelles : méthylations (ajout d'un groupe méthyle CH3), oxydations, glycosylations (addition d'un glucide)...

Ces protéines vont ensuite se conformer dans l'espace, avec des structures secondaire, tertiaire et quaternaire.

Ce sont ces différents niveaux de structure qui vont donner à la protéine ses caractéristiques fonctionnelles :

  • affinité

  • sélectivité

  • activité biologique

  • immunogénicité

Les différents niveaux de structure d'une protéine (Schéma extrait de l'article « Démêler la structure 3D des protéines » publié le 14 octobre 2013 sur le site de vulgarisation scientifique de l'Université de Liège.)

Parfois, plusieurs molécules vont former des agrégats, ce qui est néfaste pour l'activité biologique du produit, pour la tolérance clinique et pour le risque immunogène.